El carro medio Panther

Cuando uno forma parte de una fuerza de élite que actúa con el mejor equipo disponible, el descubri­miento súbito de que un adversario desdeñado has­ta el momento posee en realidad un sistema He ar­mas técnicamente superior es, naturalmente, un duro golpe para el orgullo y moral propios. Ésta era la situación en la que se encontraba la Panzer-waffe alemana en 1941, a raíz de la aparición del T-34 soviético, un carro que el mariscal de campo Ewald von Kleist calificó como el mejor del mun­do, y del que el gral. de div. F.W. von Mcllenthin es­cribió más tarde: «no teníamos nada comparable».En noviembre de 1941, un equipo de diseñado­res, fabricantes y oficiales del Heereswaffenamt (De­partamento de Armamento y Material del Ejército) visitó el 2.° Ejército Panzer de Guderian para eva­luar el T-34 y decidir qué medidas eran necesarias para restablecer la ventaja técnica en favor de Ale­mania. «Los oficiales del frente eran de la opinión de que simplemente había que copiar el T-34, pues­to que era la manera más rápida de solucionar la desgraciadísima situación de las tropas acorazadas alemanas; pero los diseñadores no podían acceder a esto. No era sólo a causa del orgullo natural de los diseñadores sobre sus propias invenciones, sino porque no sería posible fabricar en masa elemen­tos esenciales del T-34, en particular los motores diesel de aluminio, con la rapidez necesaria. Asi­mismo, con respecto a las aleaciones de acero, es­tábamos en desventaja en relación con los soviéti­cos debido a nuestra escasez en materias primas.